Ver anterior: SOCIALISMO Y MARXISMO
LA DEMOCRACIA LIBERAL EN LOS SISTEMAS EUROPEOS Y AMERICANOS DEL SIGLO XIX
El liberalismo y el conservadorismo fueron las
corrientes ideológicas que, como el nacionalismo y el socialismo, influyeron en
el pensamiento de los hombres de la segunda mitad del siglo XIX. Cada una de
estas corrientes ideológicas tenía un punto de vista diferente sobre el
problema de la democracia.
En efecto, en el período comprendido entre 1850 y
1914, la sociedad burguesa debió enfrentar un problema político fundamental: el
de su democratización. Los principios liberales (difundidos en Europa por la
expansión napoleónica y luego por las revoluciones liberales de 1830 y 1848)
fueron imponiéndose por sobre las ideas conservadoras que seguían sosteniendo
los principios de la monarquía absoluta. Las posiciones se enfrentaban entre
los partidarios de la monarquía y los de la soberanía del pueblo.
Para los gobiernos de la segunda mitad del siglo XIX
la democracia política era un problema porque permitía la participación en el
gobierno de la mayor parte de la población. Esta población era en su mayoría
pobre y no estaba educada, por lo tanto, los grupos sociales con poder
económico y político pensaban que no estaba capacitada para dirigir los asuntos
públicos y asegurar un mayor bienestar para todos los integrantes de la
sociedad.
A pesar de las diferencias, frente a la aparición de ideologías más
peligrosas como el socialismo y la democracia radical, se produjo la unión, a fines del siglo XIX, de
un gran sector de los conservadores con los liberales. En diferentes momentos
de la segunda mitad del siglo XIX, la democracia liberal se consolidó como
régimen político en los Estados Unidos de América y en casi toda Europa -en los
países de la región occidental antes que en los de Europa oriental-. Y, poco a
poco, se fue difundiendo también en otras regiones del planeta, como América
Latina y el Japón, por ejemplo.
Sin embargo, los gobiernos que por un lado impulsaban
el establecimiento de constituciones liberales y asambleas soberanas elegidas
por sufragio, por otro, limitaban el derecho a votar y a ser elegido de la
mayor parte de los ciudadanos varones y de todas las mujeres. Esta
contradicción reflejaba el sentimiento de los grupos sociales más poderosos:
aceptaban la democratización como inevitable pero temían sus resultados. En
cada sociedad, el problema de establecer un régimen político de democracia
liberal y avanzar en la democratización real de la política tuvo desarrollos
particulares y resultados que fueron también diversas.
Democracia y conservadurismo
Desde mediados del siglo XIX, entre los liberales
comenzó a desarrollarse un movimiento democrático más radical que se propuso
avanzar hacia un mayor grado de igualitarismo en la organización política de
las sociedades. Fue frente a este movimiento democrático que, a partir de
la segunda mitad del siglo XIX, comenzó a afirmarse el conservadorismo. Se
empezó a considerar conservadores a los grupos de la burguesía que se oponían a
las reformas políticas que tendían hacia la democratización.
El liberalismo implantado en los países europeos no
implicaba “democracia” en su sentido más amplio, si bien la burguesía había
logrado formar parte del gobierno y se había logrado la conquista de muchos
derechos.
La nueva democracia era “restringida”, sólo un
pequeño grupo de notables (formada por la antigua aristocracia y la alta
burguesía) ocupaban los puestos de gobierno. El resto de los habitantes
encontraba imposible la participación política ya que el concepto de ciudadano se
aplicaba solo a aquellos que poseían rentas, o una determinada educación, o
pertenecían al sexo masculino. En los Estados Unidos esta posibilidad estaba
excluida para los habitantes afroamericanos.
Democracia en América Latina
A partir de los movimientos independentistas en la
primera década del siglo XIX, los grupos dominantes de latifundistas (grandes
propietarios de tierras) conservadores y criollos se debatieron entre la idea
de instaurar monarquías constitucionales y el republicanismo. Las repúblicas no
necesariamente son democráticas. La organización de los nuevos estados constitucionales
tenía que permitir la incorporación a la élite conservadora de
la burguesía alta y media que el crecimiento de la América
neocolonial requería.
Esta burguesía ocuparía las funciones burocráticas
de los nuevos estados regionales y nacionales.A finales del siglo XIX las oportunidades económicas
que ofrecía la división internacional del trabajo permitieron a la élite absorber esta burguesía y conformar una aristocracia liberal o clase dirigente de
las democracias restringidas latinoamericanas.
Consideradas en su conjunto, las estructuras políticas
posteriores a la independencia, sean repúblicas liberales- conservadoras o una
monarquía como en Brasil, compartían elementos básicos hacia 1850: poderes
ejecutivos fuertes con amplios poderes para establecer el estado de sitio y
nombrar los ejecutivos provinciales; eran capaces de controlar las
elecciones nacionales mediante amplios poderes judiciales y policiacos,
imponían requisitos para votar como un alto ingreso o un cierto nivel
educativo; y excluían a los asalariados rurales y urbanos, a los sirvientes, y
en algunos casos a los empleados de comercio de la participación democrática.
Ambos tipos de gobierno excluían a los ciudadanos
libres desposeídos y pobres de la participación política mientras que las
elecciones indirectas igualmente filtraban a los elementos de la votación
popular. Un cálculo generoso de la participación política de la población
masculina en todas las poblaciones latinoamericanas probablemente se acercaría
del 2 al 4 por ciento durante la mayor parte del siglo XIX. Eran las
repúblicas oligárquicas, a veces federalizadas en teoría pero de hecho
centralizadas.
ACTIVIDAD:
- ¿Qué diferencias existen entre
los liberales y los conservadores?
- ¿Por qué resultaba problemática
la “democracia” a mediados del siglo XIX?
- ¿Cuál es la contradicción
que se plantea en las democracias del siglo XIX?
- Justificá la siguiente frase:
“ A fines del siglo XIX los liberarles se vuelven conservadores?
- Definí el significado de "democracia restringida”
- ¿Cómo se formó la clase dominante
de los nuevos estados latinoamericanos durante el siglo XIX?
- Realizá una lista con las
características de las estructuras políticas en Latinoamérica en el siglo XIX?
Ver siguiente: LA FORMACIÓN DEL ESTADO NACIONAL ARGENTINO
